INGENIERÍA
Cómo se construyó el Singapore Flyer y cómo funciona
La historia y la ingeniería detrás de la gran noria de Marina Bay: su escala, su mecanismo de giro continuo y el famoso e inesperado cambio de sentido.
Check dates and availability ↗Una noria para la nueva Marina Bay
La Singapore Flyer abrió sus puertas en 2008, sobre terrenos ganados al mar en el extremo oriental de Marina Bay, en un momento en que todo el frente marítimo se estaba reinventando como el distrito más emblemático de la ciudad. Llegó un par de años antes que Marina Bay Sands y Gardens by the Bay, formando parte de la misma ola de ambición que transformó un antiguo puerto industrial en un skyline de referencia. Con unos 165 metros de altura, en su inauguración fue la noria de observación más alta del mundo, un título que mantuvo durante varios años hasta que se construyeron ruedas más grandes en otros lugares. La elección de una gran noria de observación, en lugar de una simple torre de mirador, fue deliberada: una rueda de giro lento ofrece una perspectiva de 360 grados en constante cambio que una plataforma fija no puede igualar.
La magnitud de la estructura
Los números que hay detrás del Flyer merecen una pausa. La propia rueda tiene aproximadamente 150 metros de diámetro, y el conjunto de la estructura alcanza unos 165 metros — comparable a un edificio de unas cuarenta plantas —, con el aro asentado sobre un edificio terminal de tres plantas en la base. Veintiocho cápsulas selladas están fijadas alrededor del exterior del aro, cada una con capacidad suficiente para albergar a un grupo considerable y con la altura necesaria para estar de pie y moverse por su interior. Todo ello se sustenta sobre una rueda de radios arriostrada por un entramado de cables y puntales, diseñada para permanecer rígida y estable frente al calor tropical, los vientos monzónicos y las tormentas repentinas. Es una auténtica obra de ingeniería a gran escala, más cercana en espíritu a un puente que a una atracción de feria.
Cómo funciona una rueda que gira continuamente
Algo que sorprende a muchos que suben por primera vez es que la noria nunca se detiene. En lugar de frenarse para que cada cabina suba y baje, el Flyer gira de forma lenta y continua, y los pasajeros suben y bajan mientras se mueve a paso de caminata frente a la plataforma de embarque. La rotación es tan suave que subir en movimiento resulta natural y sin prisas, y permite que la noria mantenga un flujo constante de visitantes sin los tirones de arranque y parada típicos de las atracciones más pequeñas. Una vuelta completa tarda aproximadamente media hora. Los motores de tracción hacen girar el borde a esta velocidad cuidadosamente controlada, y las cabinas, montadas en el exterior de la rueda, se mantienen siempre en posición vertical gracias a sus soportes, de modo que el suelo permanece nivelado sin importar en qué punto del círculo te encuentres.
Las cápsulas: habitaciones selladas en el cielo
Cada cápsula es, en la práctica, una pequeña habitación independiente. Totalmente cerrada y con aire acondicionado, con cristal de suelo a techo en los cuatro lados y asientos tipo banco, están diseñadas para ofrecer confort en el clima de Singapur — por eso la Flyer funciona igual de bien bajo el calor del mediodía que durante un chaparrón tropical. El cerramiento también hace que el viaje sea suave y silencioso, sin la exposición de una noria al aire libre. Gracias a que las cápsulas tienen clima controlado y se mantienen niveladas mientras la rueda gira, la experiencia se parece más a estar en una sala de cristal que asciende lentamente que a montar en una atracción tradicional. Esa elección de diseño es clave en el atractivo de la Flyer: hace que el paseo sea accesible y relajado, apto para niños pequeños, visitantes mayores y cualquiera que prefiera no sentir el viento en las alturas.
El cambio de rumbo
Una de las peculiaridades más conocidas del Flyer es que invirtió su sentido de giro poco después de su inauguración. Cuando empezó a funcionar, la noria giraba en una dirección; a los pocos meses, se cambió el sentido, y desde entonces ha funcionado así. Se dice ampliamente que el cambio se hizo siguiendo el consejo de consultores de feng shui, con la idea de que la nueva dirección orientaba la noria hacia la ciudad y su prosperidad, en lugar de alejarla de ella. Sea cual sea el peso que le des a esa explicación, la inversión es una parte auténtica y muy contada de la historia del Flyer, y un dato curioso perfecto para compartir con otros pasajeros mientras tu cápsula asciende. Es un recordatorio de que, en Singapur, la tradición y la ingeniería más avanzada conviven a menudo en perfecta armonía.
Manteniendo en marcha una gran noria
Una estructura de este tamaño exige cuidados constantes. La Noria se somete a un mantenimiento periódico y, en ocasiones, cierra por trabajos programados o eventos privados; por eso, la fecha y la hora reservadas son siempre la referencia fiable frente a cualquier horario general de apertura. Entre bastidores, los sistemas de tracción, el aire acondicionado de las cápsulas, los mecanismos de seguridad y la propia estructura se supervisan y revisan para que la rueda siga girando con total fiabilidad día tras día. Para los visitantes, todo esto permanece casi invisible: el objetivo de tanta ingeniería es que el paseo resulte fluido y sin esfuerzo. Pero conviene saber que la media hora tranquila y suave que usted disfruta se sustenta en una máquina considerable y en constante mantenimiento, y que el cierre ocasional por labores de conservación es una señal de ese cuidado, no un fallo.